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第39部分（第3页）

这时，四旗兵士一字排开，一个接一个跳进城池，踏着泥泞的河底，开始攻城。

接着，铺草垫路，推着防箭的盾车越过城河，逼近城下，明军兵士，一个个慌张地后撤，龟缩进城里。

袁应泰站在城楼，眼望着城外蚂蚁似的败兵涌进城门，一时急得在楼板上踱来转去，六神无主。

袁应泰年事已高，白发满头，他在京城内做文官多年，为人正直，廉洁奉公，自誉之为“出污泥而不染”，他对朝内贪污腐化深恶痛绝，冒死告状。

一年前，兵部尚书的侄子趁萨尔浒之战，克扣军饷五千两，他得知后，立刻告了御状，万历皇帝派御史张鹤鸣，查清此事，将兵部待郎的侄子推出午门斩首。

为此，现今掌权的魏忠员，十分畏惧他，于是趁辽东缺帅，就派他出使辽东，当了个经略。

但袁应泰深知，在多事之秋把他送到这东，并非荣升，而是踏入火坑。

一则，萨尔浒一战大明朝的战将多死于疆场，军饷又缺，士气不振，明朝的军威大伤，二则自己从未带过兵，更不懂打仗。

在满洲军铁骑横冲之下，自己很难对付。

近日沈阳失守，奉集堡重要战略要地被满洲军占据，孤立的辽阳如头顶之卵，危在旦夕。

所以，满洲军兵兵临辽阳，他就自觉大势已去。不过，为操守其节誓做岳飞，不做秦桧，眼下，尽管辽阳被包围，他依然站在城楼，在“袁”字帅旗下，发号施令。

辽阳城头上的火炮吐着火舌，轰轰地炮声震撼云霄。

袁应泰站在城头，从早到晚，指挥兵上放火箭，掷火罐，使满洲军无法靠近城墙竖梯登城。

皇太极率领的兵马大半过河，但由于受到阻击，一时难以登城，他站在河岸，十分焦急。正皇太极无计可施之时。

忽然李永芳骑马而至，在他而前献策道：“四贝勒，我抓住两个点火炮的明军，何不用敌之炮，攻敌之城！”

皇太极听了大喜，连忙叫兵上抬过来两门火炮，调转炮口，朝头轰击。

“轰！轰！”连轰几炮，火光四起，此法果然奏效，城头明军一时抬不起头来，这时攻城的满洲军趁机抬着云梯，跑到城下，竖了起来。

“一个，二个，三个，四个……”

满洲兵上陆续出现在城头，两军在城墙上，垛口处展开了肉搏拼杀。

傍晚时分，整个西城城墙都被满洲军占领。

当天夜里，明表点着火把，从南北两个城角，展开一次又一次争夺反扑，但一次又一部被阻击住了。

天亮时，两个角楼的楼道口，光死尸就堆了一人多高，血沿着出水孔，从城墙上向下注如喷泉。

红日出山，进攻城西门左翼四旗兵土也相继登上城墙，打开城门。

八旗兵士如同潮水般涌进城内，守城的明军拼死厮杀，两方展开了激烈的巷战。

日至中午，鏖战渐渐平息，袁庆泰带领一伙文官和卫士被逼到城关东北的镇远楼，眼看大势已去，急忙将御史张铨召到楼内，痛哭流涕地说道：“张御史，本官有负皇恩，辽阳危在旦夕，我身为经略，城在俱在，城亡与亡。您身为巡按御史无守城之责，御史劝您先走为好，以便东山再起。”

张铨叹息道：“兄长如此忠于大明，小弟岂非不知？”说罢冲出楼口。

袁应泰翘首望了望登上城来的满洲红旗兵士，自觉无路可走。

于是将尚方宝剑与玉印挂墙上，然后又将腰带解下，搭在房梁上，自缢而死。

侍卫进楼见经略自缢而死，便悲恸地将一筐蜡烛点着，镇远楼顿时燃起大火。

等满洲军冲上镇远楼，发现楼内主仆皆死，唯有张铨被烟呛昏，倒在八仙桌底下，巴什泰走上前来，连忙将张铨背出镇远楼，走下城墙阶梯，来到努尔哈赤跟前。

傍晚，战火已息。

努尔哈赤及诸王，贝勒相继来到部司衙门。

他们各自占了经略的几处房间，洗漱，歇息。

晚饭后，张铨醒来。

他眼开眼，第一个看见头戴顶珠暖帽的汗王，眨了眨眼睛，问道：“大王，何不杀我！”

努尔哈赤笑道：“联爱将如子，怎好将御史大人一刀送命？”