老太太望了老爷一眼,得到指示。遂掏出绳穿的那团钥匙,打开屋角万历柜上下柜门中格的抽屉,取出一张纸,丟到小翠面前。
“拿上你的卖身文书,滚出刘家。”老太太冷冷地说,“小翠这个名字,你也休得再用。”
“卖身契”大意是:立字人颍州林姓女童,无名,年九岁。因无籍契、无所依,又加兵荒马乱,经中人自愿出卖与外委刘凯仝为奴,得财礼银三两整。自进刘凯全刘家,务要日夜伺候,生老病死听天由命。以上如有违失,以凭责治无辞。特此立红为证。
落款是买卖双方和中人的姓名,以及立据日期。
三方均摁手印,并钤盖县衙官印及牙契钱收讫的印章。
“夫人、老爷,奴婢知错。”小翠手拿契约,哭的梨花带雨,“求夫人、老爷饶了奴婢这一次。”
“奶奶、爷爷,您们看在小翠常年在府上劳作的份上,开恩放过她吧。”张氏也求起情来。
“嗯……”刘培生想到韩小四已死,此事就此揭过,现时饶过她,林小翠势必会更加死心听话。如此,倒也无妨。
刘培生遂把目光投向老伴。
“滚!”怎知刘老太铁了心,“再不走,让僧库勒扒光你,扔出刘家!”
“老爷、夫人、小姐,奴婢走了。”小翠抓着卖身文据,向三人行磕头大礼后,毅然起身,头也不回,走了出去。
“小翠。”张氏追了出来。
“回来!”老太太发了话,“回你房去,三天不许出房!”
“明儿花几两银子,再给她买一个丫鬟罢。”刘培生对老伴说。
老太太余怒未消地翻了刘培生一眼……
天光大亮,大刘庄已醒多时,但家家闭门墐户。村道上只有刘府的下人在清理战场。
村中大多数人家的炊烟已袅袅升起。新的一天,总会给人带来新的希望。明知晨念昏熄,希望终将破灭。但人们还是耐心等待下一个新的一天的到来。
走出刘家的林小翠,已是自由之身,心里却无丁点儿“自由”的欣喜,她不知道去哪儿。
大清疆域之大,大到林小翠无法想象,但她却寻不到片瓦的容身之所。
今天是同治七年的七月初一,是鬼月的第一天。往年开鬼门这天,林小翠很忙碌。
早上,各家各户都要拜神明。林小翠会陪着小姐走村后小道,去后山大庙,拜观音菩萨;
午时,在府中祭拜刘家列祖列宗;
申时以后,要在大门前摆上各种美食供品,让逝去的亲人回家大吃一顿,同时也祭祀那些无家可归无人祭祀的逝者。盐山一带的人称之为“拜门口”。
今天,林小翠很闲,无依无靠的她在村里漫无目的地游荡。
身为丫鬟,林小翠早就明白,她只有“死”、“收”、“拉”、“转”、“放”,五个结局:
一死。这个不用说了,小翠还活着;
二收。就是被主人刘凯仝收为小妾。小翠年少体嫩时,也曾受过刘凯仝的怜爱,并且小姐还极力撮合,那时小翠确有过憧憬。但待到小翠及笄,她的模样显然难入刘凯仝的法眼。后来不待小姐说合,刘凯仝便归了西,这条路小翠便走不得了;
三拉。把小翠直接配与刘家同样身份的仆人、小厮。以前刘家兴旺之时,小翠暗自相看了好几个小厮,谁知刘家家道中落,年轻的小厮一走再走,只剩一个僧库勒还在府中。旗人僧库勒不喜汉女,老爷刘培生也不勉强他。所以小翠的这条路也走不通;
四转。转卖给别家当丫鬟、做小妾,甚至卖到娼家成烟花女子。这是小翠难以承受的;
五放。就是丫鬟在二十岁后,大户人家会开恩“放生”,运气好还能得几两“安家费”。但依刘家如今的家境,显然不允许小翠有好运气。
无处安放的小翠感觉自已未到二十就享到“放”的待遇,也算不错的结局。虽然她是被刘家撵出来的。
恰在此时,遇到二爷刘健相问。
“二爷,奴婢……”林小翠不知如何开口,把手中的“卖身契”递给二爷。