一日,出科后就搭入斌庆社。俞五因为社里学生年龄稚小,叫座力差,
于是约了若干带艺而来的青年隽秀,旦角有小翠花、六六旦,生角有五
龄童(王文源)、杨宝森,后来又加入李万春、蓝月春、杜富兴、杜富隆,
人才济济,鼎盛一时,在科班中,跟富连成并可平分秋色。六六旦是梆
子花旦,徐碧云、俞华庭是科班里顶尖儿人物,每天清早都在广德楼戏
台上练功,由俞赞亭照料督促,小翠花每天跟着大家一蛱儿练功耗跷。
有一年冬天,他在冰上耗跷,冰上有一块冰疙瘩,他一疏神,绊了一个
斤斗,手腕子折了不说,还把脚腕子拧伤,所以小翠花虽然踩得稳练,
可是细一瞧走起步来有点里八字,就是这个缘故。
小翠花唱《醉酒》永远上跷,是老水仙花郭际湘的亲授,又经过路
三宝的指点,他在《醉酒》里有个下腰反叼杯甩袖左右卧鱼身段,锦裳
宝带,彩屎飘举,半斜半倚,慵妆醉态,姿势优美柔丽之极,看起来似乎
不太难,可是临场腰劲腿劲稍欠平衡,就难免出丑。就这个身段,不知
练了若干遍,才敢在台上爨演。有一年王承斌在三里河织云公所为母
做寿,中轴有一出小翠花《醉酒》,梅兰芳、余叔岩合演《探母回令》。梅
很早就进了戏房,为的是看看于老板的《醉酒》,看完之后,梅跟人说:
“看过于老板的《醉酒》,咱们这出戏,应该挂起来啦。”虽然是梅的谦
词,可是足以证明小翠花的《醉酒》火候分量如何了。
苟慧生原名白牡丹,跟此间名花脸王福胜是师兄弟,苟在坐科时
专工梆子花旦,跟尚小云是一时瑜亮。出科后就到江南一带跑码头,
经过南方高明人士指教,改工皮黄,唱做念打,一律走的是柔媚的路
子。由陈墨香给他编了若干苟派本戏,大受妇女界的欢迎。后来因为
身体发胖,研究出一种改良跷,给半路出家票友下海,没有幼功的花旦
大开方便之门,用不着三冬两夏,踩冰砖,站墙根耗跷练功了。国剧跷
功艺术能够到现在维系不坠,苟慧生的改良跷实在有莫大髟响呢!
继小翠花之后,小一辈儿花旦跷功好,要属毛世来了,毛世来在富
社坐科的时候,正式出台以一出《卖饽饽》走红,甚至广和楼听众中,有
所谓“饽饽党”,那就是捧毛集团。毛娇小婀娜,明眸善睐,做表人戏传
神,萧和庄常跟萧莲芳说:“毛小五儿开窍得早,浑身是戏,将来可以大
成,也能小就,你们要好好调教他。”
《立言报》的吴宗佑主办童伶选举,毛世来以一出《飞飞飞》(《小上
坟》)夺得旦部冠军,当时戏校的侯玉兰认为旦部冠军,应当由正工青
衣膺选,至不济也得是花衫子,现在花旦鳌头独占,实难甘服。后来吴
宗佑拿出一封信给侯玉兰看,是冀察政务委员会一位重要人物写给
《立言报》社长金达志的一封信。打算购买十万份《立言报》,把报上的
选票全部投给毛世来,让他荣登童伶主席宝座。吴接到此信,仓皇无
计,求救于齐如山、徐汉生、吴菊痴等人,大家都期期以为不可,一直拖
到选举揭晓,李世芳荣膺童伶主席,毛世来荣获旦部冠军荣衔,足证毛
世来当时在童伶中,号召力如何了。