听见侍从的通报,艾德华自正在研读的地图上抬起头,望著从出生后就不曾谋面的女儿。
艾德华的身躯轻颜,他原以为孩子可以强迫莲雅永远记得英国国王,记得他们曾经有过的夜晚,并后悔她的反抗、挑衅。但他错了!永远无法遗忘的竟是他!
翡翠绿色的眸子里闪著怒火,自一张细致绝美的面容上瞪视著他。她的长发漆黑如子夜,披在肩上。她的侍女贺珍绮女士催促她向国王行礼。她转身对她绽开个甜美可人的笑容,恍若破云而出的阳光般灿烂夺目。
“走向前,孩子!”国王命令道。
她抬起下颚,打量他的绿眸里写满了挑衅及戒意。
“过来,孩子,”艾德华重复道,逐渐变得不耐。他是英国国王,没有人能够反抗他!“走近一点!”
黛妮朝他跨出一小步。
啊,她确实是艾莲雅的女儿!国王想著,转向她的侍女珍绮及美娜,严厉地道:“你们被托付予照顾艾文女子爵的职责,但显然你们严重地怠匆了对她的管教。你们将立刻被撤换!”
“不!”黛妮喊道,走向国王,单膝跪下。“陛下,我谦卑地向你致敬!”她遵照珍绮的教导道。
那对绿眸深深打动了他,但她的态度可一点都不谦卑。她站起身。“你不能够怪罪我的侍女。她们善尽职责地教导我,付出了全副心力。但没有人能够命令得了另一个人或灵魂,国王陛下。 ”
艾德华无法置信地看著她。她竟敢如此挑衅他!她是如此地骄傲、大胆而且勇敢!
“你,”他指著她警告道。“是我的被监护人,女孩,而且你很快会学到服从你的监护人及国王。明白吗?”
“我明白,陛下。”她回答,但绿眸里却满足不驯。老天,她简直是莲雅的化身,艾德华想著,由天堂下来向他报复的!
“我会要你学会尊敬我,女孩!”艾德华道。
黛妮没有回答,但美娜走向她,低语道:“你必须恳求国王的宽赦!为了我们所有人!”
黛妮笑了,绿眸直视著国王。“如果他真是个伟大的国王,他自然会慈悲为怀。我绝不求饶,女士。”
艾德华的脾气再度被挑起。“你会在我的宫廷住下来,女子爵。”他冷然道。“如果你再给我惹麻烦,你将会得到一顿好打。”
黛妮不甘示弱地回瞪著国王,就在这时候,菲丽王后翩然走进大厅,她经常追随艾德华出征。瞧见她的丈夫正在发脾气,她的秀眉微挑,随即转向黛妮,绽开抹温和的笑容。“你就是洛勃的女儿吧,孩子?”
菲丽慈爱地拥抱了黛妮!那是艾德华想做、却不敢做的事。“噢,你真是个小美人儿!你的母亲一定是个绝世美女,因为你一点也不像你故世的可敬父亲!不必担心,你会和我们同住,当作我们的女儿嫁出去。”
菲丽拉著黛妮离开了,艾德华想著莲雅终究击败了他,他们的女儿将会让他至死不得安宁!
“退下!”他命令黛妮的侍女,她们遵旨匆匆离去。
艾德华在大厅里来回踱步,愤怒不已。他不喜欢输!特别是输给自己的孩子。
“你!小女巫!”他对著空中低语。“我的女儿,你将学会臣服于我!”
他的脊椎窜过一阵轻颤,尽管他不愿意承认,他知道自己可能错了,他的绿眸女儿或许反而会迫使国王投降称臣。不,他不会容许那种事发生,一定有人能够治得了她。
他蓦地明白到手上有一枚可以运用的婚姻棋子。
她的对象必须是个勇敢、无畏的骑士,有著钢铁般的意志及力量,而且他可以信任将黛妮位在法、英两国的领地交给他。
国王开始思考,黛妮是个富有的女继承人,拥有格利斯敦及艾文两座富庶的城堡,两者同样具有战略价值,并可以养得起数千人的军队。
虽然黛妮才十岁,但有许多婴儿刚出生就订下婚事。再过几年,她就可以出阁了,而他会挑出一位忠心耿耿、值得护此奖赏的骑士。他必须有著能够媲美黛妮的意志--而且绝不投降!
3
一三四六年 八月二十日 克瑞西
“王子倒下了!老天,威尔斯王子艾德华倒下了!”
亚力正在艾德华王子身边不远处作战,听见这声惊呼,他立刻朝他的好友冲过去,奋力在战场上杀开一条血路。
法国人的攻击由黎明就开始,一直持续至今。渡过海峡后,英军的攻势一直很顺利,沿路占领城镇及乡村。菲利王据守塞纳河对岸的卢昂,号召臣民起来对抗英国人。由于塞纳河上的桥梁已被焚毁,英军必须绕远路渡河。渡河后,他们决定兵分三路,包抄退守艾比尔的法王和他的军队。
出乎英方意料外的,支援菲利的大军突然来到,英军人发现自己寡不敌众。他们大约有一万两千人,对抗约六万法军。但英国的骑士及士兵都受过精良的训练,他们不为所惧,在前线挖下防守的壕沟,再用弓箭队的箭雨将敌方的攻势拒于一段距离外。骑兵队则在后方负责拦截少数突破防线的法国士兵。
亚力已经奋勇杀敌数个小时,砍倒一个又一个涌向前的法国士兵。他穿著保护身躯的沉重盔甲,运用多年在战场上学得的技巧,寻隙前进,打倒远比他高大的法国士兵--直至他听见艾德华王子倒下的呼声。
亚力以闪电般的速度来到王子身边,敌方的骑士看见英国皇太子倒下,立刻蜂拥向前,想要赢得这份战功,王子的侍从急于扶起穿著沉重甲胄的王子,亚力及时赶上,拦下了攻向艾德华的刀剑。
亚力熟知自己的力量,尽量以速度及技巧取胜,并将敌人引离王子身边。他闪电般出剑,砍倒一个又一个的敌人,混乱中,他和其他英国骑兵分开了,发现自己被法国士兵团团包围住。他本意在引走攻击王子的敌人,看起来他似乎太成功了。
亚力拒