西海返京的队伍和殷祈辉请求建造要塞的折子几乎是前后脚到的,皇帝在召见萧炳煌的时候就连带着把折子批了。
“这要塞是幽王选的址,新军筹划的,你拿这图看看,帮朕想一个名字吧。”
“臣以为,当付‘云疆’一名。”
“好名字,好名字,听那些使者说过,西北的天最好看,云最壮观,此名甚合朕意。”皇帝微微点头,表示满意,“那这要塞就由西海出人力、出物资,确保这要塞能在三年内完工。”
“那臣等即刻去拟道旨意出来。”首辅谭成龙把这些记在笏板上。
“准奏。记得一条,这次运砖的不许是罪犯,全靠民夫,每人一天定额运砖,多少要参照惯例定,他们多干活的话,要按照条例附加工钱,出力的免去这三年力役,期间秋税减半征收,朕会定期派监使去查。”皇帝的眼神扫过每一个人。
“吾皇圣明!”
皇帝稍作停顿,目光转向萧炳煌。
“萧炳煌留下,其他大臣都退下吧。”
“臣等告退。”大臣们纷纷起身退出大殿。
“你先不急着去内阁,这件事先交给他们。给朕说说那边的事情吧。”皇帝原本坐直的身子摊了下去,喝口茶水,“赐座。”
“多谢圣上。”
“幽王的布置我都看了,笼统了些,就说说狎谷附近的山口那一仗怎么打的吧。”
“臣遵旨。”
“殿下安置兵马后,就带队去了狎谷,占了敌人的空营。留下来的人也是原封不动按照殿下吩咐去做的,大概是第四天的早上,小股部队去照例搜查的时候,敌人伏兵尽出,于是我军佯装惊惧,散乱撤出山谷,后来且战且退,把千余名敌军诱了出来,然后我军伏兵出动,形成合围,将其尽数绞杀。此战关键,臣认为是敌人察觉我方驻守要塞的兵力撤回,想要出其不意,追击我军,抢占营垒。”
“嗯,这种布置很诱人,恐怕他们本就不堪忍受了吧。”
“陛下所言甚是,山中蚊虫甚多,敌人潜伏长久,应该是耐不住性子,才出来追击。我军战后全面搜查,发现残存的十余敌军,全数俘虏了,还在另一侧设置哨站,截击了对方运送粮草的队伍。”萧炳煌补充道,“敌人能够在这里埋伏一军,也是高手,若此地放纵敌人输送兵力加以维持壮大,则不堪设想。”
“看来终究是敌人内乱,给了我们机会。”
“全赖圣上鸿福,将士用命。”
“对,将士用命。”皇帝坐直了身子,“你下去吧,不用去内阁值房。这么久了,先和家人好好聚聚,明天自然有人领你入阁。”
“微臣谢过陛下,微臣就今日入值吧,不然兵部的主事官员不在,涉及有关事项,恐怕不好处理。”
“准了。”
“微臣谢过陛下,微臣告退。”
“电,快去叫谭成龙叫回来,内阁的事先交给他们自己去议。”
“奴才遵旨。”
这边萧炳煌和电也是前后脚出来的,两人在门口告别,各奔东西。
萧炳煌直奔内阁,出示了文书,值房外的卫士放行,小太监给他开了门,这才进去。
“萧大人,请坐。”次辅工部尚书李弼时给他指了位子。
萧炳煌坐到位子上,紧握两个扶手,在李弼时的示意下参看条陈。
“萧大人不必紧张,放松些,这内阁和平时京官办公的地方没什么两样,只不过是人多了些,近了些。”李弼时温和地对萧炳煌说道,试图缓解他的紧张情绪。他明白,对于第一次进入内阁的官员来说,这个地方可能会让人感到压力和不安。
“下官谨记李阁老的话。”萧炳煌低着头,微微躬身回答道。
“好了,我们接着议事吧。”李弼时把内阁众人拉回到正程,“这正要说云疆要塞了,我想听听萧大人的意见。”