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第71部分（第2页）

这阵凄厉的笑声迎来的是死一般的沉寂，倒像那不是笑声而是呜咽。

“王爷，”亨利转过话头说，“请给我讲讲，法兰西的守护神是怎样救出殿下您的。”

“哎！亲爱的伯爵，这太简单了，法兰西的守护神当时想必正忙着干更重要的事儿，我就这么自己救了自己。’

“怎么个救法，王爷？”

“放开腿跑呗。”

这句玩笑话没有赚来一丝笑容，倘使不是公爵自己而是别人开的这个玩笑，公爵准会把他处死。

“对，对，就是这样子，嗯！我们跑得多快哟，”他继续说，“是不是，我勇敢的奥里依？”

“我们大家都知道殿下的沉着、勇敢和军事天才，”亨利说，“因此我们请求殿下不要把过错强加在自己身上，伤了我们的心。最好的统帅也不是常胜将军，汉尼拔当年在扎马也打过败仗。”

“不错，”公爵回答，“可是汉尼拔打赢过特雷比亚河、特拉西米诺湖和坎尼这许多战役，而我呢，我只打赢过卡托－康布雷齐一仗，说实在的，我要跟他相提并论，还远远不够。”

“不过，王爷，说您逃跑，那是说笑话吧？”

“不，千真万确！我没有说笑话，何况，你以为这里面有什么好笑的地方吗，德？布夏日？”

“还能怎么说呢，伯爵先生？”奥里依开口说，认为自己该出来帮主子一把了。

“你住嘴，奥里依，”公爵说，“去问问圣埃尼昂在天之灵：咱们能不逃吗？”

奥里依垂下头。

“啊！真的，你们大家还不知道圣埃尼昂的故事呢，我来给诸位讲这个故事，中间还得扮三次怪脸。”

这句笑话在当时的气氛下显得有点叫人讨厌，军官们皱起眉头，再也不管他们的主子会不高兴了。

“请诸位设想一下，先生们，”亲王说，似乎依然没有注意到他们这种反感的表示，“请诸位设想一下，在战役的败局己定的时刻，他召集了五百名骑兵，非但不像其他人那样逃跑，反而来对我说．‘应该出击，王爷。’‘什么，出击？’我回答他说，‘您疯了，圣埃尼昂，他们是一百个对您一个。’‘哪怕他们是一千个对我一个，我也要出击，’他做了个很难看的怪脸说。‘您出击吧，我亲爱的，您出击吧，’我回答，‘我呢，恰恰相反，我可不出击。’‘那就把您的马给我，它已经跑不动了，请您骑我的马，它还精力充沛，因为我不想逃跑，哪匹马对我都一样。’果然，他骑上了我的白马，把他的黑马让给我，对我说：‘亲王，这是一匹善跑的好马，只要您愿意，它四小时可以跑二十法里。’说完他转身对他的士兵们说：‘好，先生们，跟我来；不愿转过背去的人，冲啊！’他做了个比第一次更难看的怪脸，策马向敌人冲去。他以为前面碰到的是敌人，结果碰到了洪水，我呢，早就料到了这一点：圣埃尼昂和他的勇士们留在洪水里了。如果他听了我的话，放弃这种无谓的英勇行为，他就会跟我们一块儿坐在这张餐桌旁边，此时此刻不会做出说不定比前两个怪脸更丑陋难看的第三个怪脸了。”

一阵恐怖的战栗传遍这一圈在场的人。

“这个坏蛋胆小如鼠，”亨利想，“啊！为什么他的不幸，他的受辱，特别是他的出身，竟能使他不理会别人会感到那么高兴地向他发出的请求呢？”

“先生们，”奥里依感觉到亲王这番话在这些勇敢的听众身上产生了可怕的效果，压低嗓门说，“你们看到了王爷有多么痛苦，所以别把他的这些话当真：自从不幸落到他头上以后，我相信他有时候确实是在说胡话。”

“就这样，”亲王把酒一饮而尽，说，“圣埃尼昂死了，我却活着，另外，他临死前还为我最后效了一次劳：因为他骑着我的马，就使大家以为是我死了；结果这谣传不仅传遍了法国军队，而且传到了弗朗德勒军队里，他们就此放松了对我的追踪，不过，请放心；先生们，咱们的弗朗德勒佬得意不了多久，咱们会报仇的，先生们，会狠狠地报仇的，从昨天起我就在组建，至少是在脑子里组建一支前所未有的最最可怕的军队。”

“目前，王爷，”亨利说，“请殿下指挥我的队伍，我只是一个普通绅士，有法兰西王子在的地方，我是没有权利发号施令的。”

“那好吧，”亲王说，“我首先命令大家吃饭，尤其是您，德·布夏日先生，因为您还没有碰过一下菜盘子。”

“王爷，我不饿。”

“既然如此，德·布夏日，我的朋友，请再去查查岗吧。请告诉那些长官，我活着，但是您请他们在我们攻占一个好一些的城堡或者跟所向无敌的儒瓦约兹的军队会合以前，不要太高声地表示高兴，因为，我向您承认，既然从火里、水里逃了出来，现在我比任何时候都不希望当俘虏。”

“王爷，您的命令将严格执行，除了在座的先生们，谁也不会知道您屈尊留在我们中间。”

“在座的先生们能为我保密吗？”公爵问。

所有的人都向他鞠躬。

“那您去查岗吧，伯爵。”

德？布夏日离开了餐厅。

正如我们所看到的，不消一会儿工夫，这个流浪汉，这个逃兵，这个败将，又变得颐指气使、无忧无虑、专横跋扈了。

指挥一百人也罢，十万人也罢，总归是指挥；德·安茹公爵对儒瓦约兹也会如此。王爷们向来不去考虑自己够得上什么，只考虑旁人该给他什么。

德·布夏日因为想尽量不显出自己的气恼，所以执行命令格外地一丝不苟。在他执行命令时，弗朗索瓦却在那儿盘问，奥里依这条对主子亦步亦趋的影子也在盘问。

公爵深感惊讶的是，一个像德·布夏日这样出身名门、地位显赫的人，竟会同意指挥这样小小的一队人马，负起如此危险的一桩侦察使命。这实际上是一个普通掌旗官的职责，而不是海军大元帅的弟弟该干的事。

在亲王的心里一切都显得可疑，而一切可疑的事都应该查清。因此他打破砂锅问到底，终于弄明白了海军大元帅把自己的弟弟任命为侦察队长，完全是由于拗不过他的一再恳求。