洪七轻声冷笑道:“执法长老,这竹棒当真是帮主的信物么?”
执法长老道:“正是,快些拿来!”
洪七道:“既是帮主的信物,我为何要给你?”
执法长老怔了怔,随即脸色涨红,冷声说道:“老帮主已经故去,我身为执法长老;当然应该掌管这木棒,待会儿齐了其他三个长者选出新任帮主,再把竹棒给他,这是丐帮历来的规矩!”
洪七道,“我没听说丐帮有这样的规矩!”
执法长老道,“你是帮中的无名小辈,自然不知道有这样的规矩。”
洪七道:“你可知这竹棒是怎么到我手中的?”
执法长老听了这句问话一怔,随即更为强硬地说道:“无论是如何到了你的手中,只要你交出来,我不追究你就是。”
洪七道:“若是帮主亲手交给我的呢?”
这句话一出口,在场之人尽皆怔住。丐帮弟子谁都知道,若是帮主把这竹棒交了给谁,那么此人便是下一任的帮主了。可是眼前的这个少年说什么也不象是个帮主的样子。
执法长老道,“小孩子不可信口开河,快把竹棒交出来!”
洪七道:“若是帮主交给我,我把它交给了你,我怎么向帮主交待?你倒说说看!”
执法长老阴沉着脸道,“帮主定然不会把它交给你这样甚么也不懂的孩子,若是交给你,那也是让你转交给我的。快些拿来!”说着向前走了两步,已是伸手欲来抢夺。
洪七见那执法长者只是一味地要这竹棒,跟他讲也讲不清楚,忽然哈哈一笑道:
“好,给你!”说着当真把竹棒递给了执法长老。
洪七身后的丐帮弟子一时间怔住了。
执法长老一拿到竹棒,立时高举起来,冷声喝道:“帮主有令,将这小孩子绑了!”
那些拦路的丐帮弟子立时有一些人拥了上来,洪七举手道:“且慢!”然后指着执法长老道:“明明是你要绑我;为甚么说帮主有令?”’执法长者道:“竹捧在手,是为帮主,这是丐帮历来的规矩,你小毛孩子自然不懂,绑起来!”
洪七道,“可是那竹捧适才在我的手里,你为什么不认我是帮主?”
执法长者眨眨眼道:“此一时彼一时也,你连竹棒都保不住,硬说是帮主将竹棒交了人你,定是谎话无疑!”
洪七道,“保不住竹棒就不配当帮主么?”
执法长老道:“这还用问么?!”
这时听得一个洪亮的声音喝道:“洪七不得无礼,快快跪下!”
众人转头看去,见那面走来了三个老人,都是丐帮服饰,身后备背着九只布袋。
洪七不理这新来的三个老人,仍是向那执法长老道:“我再问一遍,保不住这竹棒就不佩当帮主么?”
执法长老尚未回答,那新来的三人中一个独眼老人道:“自然是这样,自古以来没听说丐帮帮主保不住打狗棒的。”
洪七回过身来,也不行礼,便对那说话的独眼老人道:“龙长老来了。”又转身向另外的两个老人道:“金长者,石长老也到了。”然后又回过身来,向那执法长老道:
“我没有问别人,须得你来回答!”执法长老道:“我回答便怎地,若是帮主连自己的信物都保不住,自然不佩做帮主,否则任谁一人都能夺了他的信物发号施令,帮中岂不要大乱么?”
猛然间白影一闪,那执法长老向后退了一步,打狗棒不知如何竟然到了洪七的手中。
执法长老楞住了不说,在场的所有人众都惊得呆了。
洪七将打狗棒举了起来,朗声说道:“适才执法长老已经说了,持此棒者,可代帮主发号施令,现在我命令把这勾结金兵,欺辱妇幼,妄图篡夺帮主之位的执法长者捆了,由龙长老来接替执法长老!”
执法长老终于醒过劲来,向那三个长老道:“你们都眼看着他把竹棒从我手中夺过去的,就任这小于胡作非为么?”说完了提掌便向洪七拍了过来。
龙长老一时楞住了,不知如何是好。
金长老和石长者来时恰好看见竹棒在执法长老手中,被洪七不知用甚么妖法夺了过去,而先前的事情他们却没有看见,因此竟是提掌各从侧面攻了上去,想要帮着执法长老夺回竹捧。
那些丐帮弟子虽然眼见洪七拿了竹棒过来,并且已然在他身上唾过了,但看见帮中的四个长老倒有三个对那洪七动上了手,也一时间糊涂了起来,都怔怔地站在那里看起热闹来了。
独孤与香姑见了,禁不住都在心中暗骂那些老糊涂。