余毅中说:“这是禁军校尉。”
余星对男人作辑,“校尉好。”
男人道:“余大人,可以开始了。”
余星心下惴惴,不多时进来一名二十岁上下的男人,摊开几张白纸在上头作画。
余星明白了,这是要……画像?
余星站在画师面前一动不动,也不敢问余毅中,恐惹怒了禁军校尉。
门口候着的小厮们也要画么?
画师作画很快,半个时辰就画好了,余毅中这才示意外面的小厮进来,小厮一个个进来,余星站在一旁,微微垂首,余毅中抽空看了他一眼,脸上表情复杂。
两个时辰后,画师画完所有人画像,小厮们纷纷退下,余星站得腿麻,余毅中朝他做了个手势,示意他退下,余星对上方二人行礼,方慢慢退下,出房门前,他见到管家把几张黄皮卷递给禁军校尉。
那是——什么?
生辰簿么?
余星一边走一边想,阿非凑过来小声道:“少爷,您在想什么?”
余星扭头看他,“怎么了?”
阿非上前几步,与余星比肩而行,压低声音,“少爷,小子刚才听其他下人说,禁军今夜在抓人,把符合年龄与特征的百姓抓去衙门,在那边统一画像。”
余星明白了,像他们这种官家子弟则由禁军带画师前来作画,再将生辰簿一并带走。
如此兴师动众找一名少年,究竟是为了什么?
他瞥了阿非一眼,极小声问:“你知道他们为何要找……那名少年么?”
周围没别的小厮,阿非不再压着嗓子,“小子听他们说,是因为禹国使臣提的要求,至于为什么,大伙儿众说纷纭,不过他们觉得应该是把那名少年献给他们的皇帝。”
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余星:“?”
阿非解释,“听说他们国家的皇帝有那种癖好,又凶狠残暴,他们那里的男人各个力大无穷,动不动就会打自家媳妇,听说他们的媳妇都被活活打死,而他们的皇帝更是杀人不眨眼,比——”
说到这里声音戛然而止,余星却是明白阿非接下来没说的话,大概是“比他们那个只晓得寻仙问道,劳民伤财的陈文帝还要残忍可怕”。
第二日天不见亮,禁军又在抓人,衙门里挤满了十五、六岁的少年。
少年们战战栗栗,都怕被选中捉去禹国。
禹国皇帝残暴不仁,男人彪悍凶残的言论,逐渐被传开,少年们都害怕被禹国抓去饱受折磨。
整条长街横巷空无一人,无人敢在外闲逛,家家户户房门紧闭,就连小厮也不敢随意出门,都趴在墙头听墙角。
“如入簷卜林,闻簷卜花香,不闻他香。”
余白薇在簷卜花(栀子花)前摆弄一片娇艳花瓣,香味扑鼻而来。她听着翠儿的汇报,心情大好。
翠儿又道:“这些日子阿非不曾来过。”
“不用管他。”余白薇漫不经心道,显然没把阿非放在眼里。
翠儿小心翼翼询问:“小姐,还要约他去白山寺么?”
“不必了。”余白薇冷漠的看她一眼,“不过两日过去,整个京城人心惶惶,再去白山寺又有何用。”
她说着眼神暗了下来,片刻后道:“你过来。”
翠儿走近俯下身,余白薇在她耳边低语了几句。
翠儿恭敬道:“是。”继而退出花团锦簇的院落。
第三日,京内人鹤唳风声,少年们终日胆战心惊。反观余星没怎么放心上,每日该吃该喝,却不知户部已将名单报给苏远山等人,三人没日没夜在上千人中选出了二十人,其中就有余星。
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