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第13部分（第3页）

“他写得不好。”莫瑞尔太太抱歉般地插了一句。接着，她撩起了面纱。保罗恨她没有在这个普普通通的小老头面前显得高傲一些。不过，他喜欢她摘掉了面纱的脸。

“你还说你懂法语？”这个小老头问道，还是很尖刻。

“是的。”保罗说。

“你上的什么学校？”

“公立小学。”

“你是在哪里学的法语？”

“不……我……”孩子脸涨得通红，没再说下去。

“他的教父教的。”莫瑞尔太太说，有点解围的意味，但语气已相当冷淡了。

乔丹先生犹豫了一会儿。然后，急躁地——他的手似乎随时都急着要干什么似的——他从口袋里掏出另一张纸，哗啦哗啦地展开它，递给了保罗。

“念一下这个。”他说。

这是一张法文便条，细小而又龙飞凤舞的外文字迹弄得孩子无法辨认，他茫然地盯着这张纸。

“‘先生’，”他开始读了，但然后他又为难地看着乔丹先生，“这是……这是……”

他想说“笔迹”，可是他失去了往日的机灵，他怎么也说不出来这个词。他觉得自己像一个大傻瓜，他恨乔丹先生，可他只有绝望地再看看那张纸。

“‘先生’——请给我寄——嗯——嗯——我不认识这个——嗯——‘两双’——‘grisfilbas’——灰色长统麻纱袜——嗯——嗯——‘sans’——没有——嗯——我不认识这个字——嗯——doigts——手指——嗯——我不认识这个——”

他想说“笔迹”，但还是说不出来。看见他卡壳了，乔丹先生从他手里夺过那张纸。

“请寄两双无趾灰色长麻纱袜来。”

“噢，”保罗恍然大悟“‘doigts’是‘手指’的意思——也可以指，……不过一般指……”

这个小老头看着他。他不知道“doigts”是否有“手指”的意思。但从他的意图来说，是“脚趾”的意思。

“手指和长袜子能联系起来！”他大声嚷道。

“可这的确是手指的意思呀。”男孩坚持说。

他痛恨这个小老头，让他出了这样一个五。乔丹先生看着这个脸色苍白、傻乎乎的倔犟的孩子，又看了看一声不响坐着的母亲，一副不得不依靠别人生活的穷人才有的听天由命的样子。

“他什么时候可以来？”他问。

“哦，”莫瑞尔太太说：“由你决定，他现在已经毕业了。”

“他还要住在贝斯伍德吗？”

“是的，但是他能在8点差一刻到火车站。”

“嗯！”

结果保罗被录用为蜷线车间的办事员，每月八先令。这孩子坚持说“doigts”

是“手指”的意思之后，再没说过一句语，他跟着母亲下了楼。她用那双明亮的蓝眼睛充满了疼爱和快乐注视着他。

“我想你会喜欢这份工作的。”她说。

“‘doigts’是‘手指’的意思，妈妈，而且那个笔迹，我不会认那个笔迹。”

“没关系，我肯定他以后会对你好的，而且你也不会常见到他。刚开始那个年轻人就?