“大人,这莳花阁里有很多女子靠出卖肉体换取生计,她们有的是自愿,她们有的是被迫,可要是给她们一个离开莳花阁的机会,她们会离开吗?不,她们不会离开,再怎么没有尊严也好,再怎么受玷污也罢,这都是命,就算离开莳花阁,她们还能去哪?被某个有钱人家收作妾室,就是她们最好的下场。天下虽大,却并没有她们这般人的容身之处,姬棠也一样,大人如有不测,姬棠所能做的,就是与大人同去。”
姬棠的话语令蒋羽一时间哑然失声,好半晌,他才缓缓地点了点头。
“这样啊……确实是如此。”
尽管蒋羽点头表示赞同,但对于这样一个问题,他既没有深究下去的兴趣,更不会有钻研解决之道的想法,而是顺滑地将之回避过去。他朝面露哀伤的姬棠露出一抹微笑,伸出手捏了捏对方的脸颊,道:
“开个玩笑罢了!这些时日我有重要事务要忙,的确有身死的风险,但肯定不至于十死无生。等我把事情忙完了,我还会回来的。”
姬棠微微挑眉,眼神之中哀伤有所收敛。尽管心存好奇,但蒋羽不告诉她,她就绝不会追问蒋羽所忙的事务到底是什么。
见蒋羽准备起身,姬棠动手为蒋羽穿好衣物。衣服一穿好,蒋羽便朝房门走去。走之前,他特意回头看了一眼姬棠,无论看多少次,姬棠都是那么美丽、那么娇柔、那么让他心旷神怡,对他而言,再没有其它事物能如这倾国倾城的美色般令他沉醉,使他放松。
蒋羽悠悠地笑了笑,对姬棠说道:
“不必太操心,我说了会回来,就肯定会回来的。”
蒋羽推开门走了出去,并随手将房门给关上。
走出房门后,蒋羽在原地顿了好一阵,并未急着赶路。他的眼神浸泡在慨然之中,思绪于飘飘然间升入云端,姬棠如花似玉的面容、婀娜多姿的酮体、以及那时常怀揣一抹漠然与哀伤的神色都于他的眼前挥之不去。
他如一个情窦初开、满怀着对心上人之憧憬的年轻男子一般独自低语道:
“姬棠啊姬棠,如果我真的死了,我怎么会让你活在这世上呢?我会让你陪着我的,绝不让你离开我,永远都不会,永远……”
……
……
春风和煦,阳光明媚,这天的正明皇帝心情格外畅快,即将踏上他的出宫之旅——周羽向他发来消息,新军的征募工作已经完成,这些新兵的初步训练也都步入尾声,且这次征募之中意外收获了不少相当不错的人才,个个身怀大将之才干,周羽盛情邀请正明皇帝一定要来查看。
当收到这则消息时,正明皇帝就已经迫不及待了,如果可以,他真的恨不得插上翅膀直接飞到新军军营里巡视他亲爱的将士们。但朝廷上一系列的事物让他不得不耽搁上了两天,直到现在,他终于有空乘上车驾出宫一趟,前往新军军营巡视。
这位不惑之年的帝王兴致勃勃、雄心万丈,可他身旁的太监却不禁叫苦不迭。一想到不能继续待在这舒舒服服的皇宫,甚至还要顶着大太阳赶上好一阵的路前往那嘈杂的军营里头,太监就心烦得很,如果能想办法让正明皇帝今天不要出行,那显然是再好不过了,太监正在私底下思索着办法。
正明皇帝脚步轻快地走出养心殿,询问太监有没有把出行队伍都准备妥当。太监先是笑着点了点头,道:
“放心吧!主子爷。奴婢早就安排妥当,随时可以出发,但……”
太监忽然就转为一副忧心忡忡的面孔,小心地说道:
“主子爷,奴婢先前一查黄历,发现今天是忌出行的日子,奴婢担心今天出行会有损主子爷的福气。主子爷,千万千万不能损伤了您的福气呀!真出了什么岔子,那奴婢就算是万死也不能抵过,恳请主子爷再考虑考虑吧!”
正明皇帝很不耐烦地冷哼一声,道:
“知道了,没有你罪了,朕要走了!”
正明皇帝懒得理会太监,朝着出行的车驾走去。而太监见皇帝冷脸,不好多说什么,只有悻悻地追上去。
等皇帝登上车驾后,太监环顾一番随行的成员,连同宫女、太监等随从人员在内,只有二百来人,那太监脸上浮现忧色,又对正明皇帝说道:
“主子爷呀,只有这么点人陪同,未免太危险了,奴婢以为主子爷还是多准备点……”
“少啰嗦!”
正明皇帝对太监的建议充耳不闻,除了立马赶到新军军营,别的任何事物出现在他眼前都只会让他感到厌烦,他冰冷地回复道:
“京城是什么地方?难道还会有哪个胆大包天的乱贼在京城作乱?呵!真要是如此,那我大昭也该亡了。”
“是是是!奴才失言!主子爷英明!”
太监连忙附和。
“别废话了,嘱咐下人,可以上路了。”
正明皇帝下达了指示,太监旋即让队伍现在出发,缓缓驶离皇宫,踏上前往新军军营的短暂旅程——倘若没有任何意外发生的话,那这场旅程注定不会有多长,可若是真的发生什么重大意外,也许这次出行便会成为有去无回的一次也说不定。
在正明皇帝的车驾驶出皇宫后,叶绫府邸和蒋羽府邸都在第一时间收到了消息,他们很清楚,等待已久的猎物终于出洞了,该准备好弓箭出发打猎去了。
叶绫收到正明皇帝出宫的消息后,即刻着手施行他们早已准备好的计划。叶绫火速将众人全部召集起来,下达她的指示。
他们很清楚,行动一旦开始,不论成功与否城内必起搜捕,身为他国来者,他们的府邸势必首当其冲,因此必须立刻开始撤离,前往城外风险较低的地带进行等候,一有异动就乘上准备好的船只顺江逃离,若行动顺利,他们再相机行事。
另一面,荆翼也正率领埋伏于暗处的近五百名“荫影”成员做好警戒,等正明皇帝一行行至预定地点,便联合蒋羽安排的五百名死士发动袭杀。荆翼已经给下属们下达了命令,一定要赶在蒋羽的人之前拿下正明皇帝,最好是打晕后带走,他们规划好了逃生路线。荆翼还特别嘱咐过下属,要随时警惕蒋羽的人会反戈一击,行动之中,万万不能有一丝松懈。
叶绫打算先同她的一众同伴一起行动,等前往京城郊外的藏身之所后,再同荆翼他们取得联络,准备下一步行动。当下局面,保证自身不受风波波及才是首位。
叶绫嘱咐同伴们,把需要带的东西都带好,他们要尽快出城。这个过程并没有消耗多少时间,他们很快就准备完成可以随叶绫出城。